Eschentriebsterben — Hymenoscyphus fraxineus erkennen und behandeln

• Erreger: Hymenoscyphus fraxineus (Falsches Weißes Stengelbecherchen)
• Eingeschleppt: Aus Ostasien, in Europa erstmals 1992 in Polen, in DACH ab 2002
• Ausbreitung: Sporenflug Juni bis Oktober, über Wind kilometerweit
• Infektionsweg: Sporen keimen auf abgefallenen Blättern, dringen über Blattstiele und Triebe in Holz ein
• Krankheitsverlauf: Triebsterben über mehrere Jahre, oft kombiniert mit Stammfußnekrosen durch Hallimasch
• Resistenz: Etwa 1 bis 5 Prozent der Eschen zeigen genetische Toleranz

Erste Symptome sind welkende Blätter im Sommer und braune Verfärbungen entlang der Blattstielbasis. An jungen Trieben zeigen sich rinden-eingesunkene, braun-rötliche Nekrosen mit scharfer Abgrenzung zum gesunden Gewebe. Bei Längsschnitt erscheint das Holz keilförmig dunkel verfärbt. Im fortgeschrittenen Stadium sterben einzelne Triebe und ganze Kronenpartien ab — typische Krone wirkt verlichtet und durchsichtig. Kritisches Spätstadium: Stammfußnekrosen durch sekundären Hallimasch-Befall führen zu Bruchgefahr — Verkehrssicherungspflicht beachten.

Befallen sind die Gemeine Esche (Fraxinus excelsior) und die Schmalblättrige Esche (Fraxinus angustifolia). Die Manna-Esche zeigt höhere Toleranz. In ganz DACH ist die Krankheit flächendeckend verbreitet. In Norddeutschland, Mecklenburg-Vorpommern und Bayern wurden Befallsraten von über 90 Prozent dokumentiert. Auwälder, in denen die Esche eine Schlüsselrolle spielt, sind besonders betroffen.

Es besteht keine generelle Meldepflicht nach Pflanzengesundheitsrecht — der Erreger ist EU-weit etabliert und kein Quarantäneschadorganismus mehr. Forstbehörden bitten dennoch um Meldung resistenter Einzelbäume (sogenannte Plus-Bäume) für Resistenzzuchtprogramme. Verkehrssicherungspflicht: An Waldwegen, Straßen und Erholungseinrichtungen müssen befallene Eschen mit Bruchgefahr unverzüglich entfernt werden. Bayerische Staatsforsten und Forschungsanstalten in DE/AT/CH führen Resistenz-Saatgutprogramme.

Eine direkte Bekämpfung des Pilzes ist nicht möglich. Strategien: Resistente Einzelbäume identifizieren und für Saatguternte markieren — Plus-Bäume zeigen über 5 Jahre keine oder nur geringe Symptome. Befallene Bestände im Rahmen ordentlicher Forstwirtschaft umbauen, kein flächiger Kahlschlag. Verkehrsgefährdete Bäume aus Sicherheitsgründen entnehmen. Naturverjüngung zulassen und beobachten — auch hier zeigt ein kleiner Anteil Resistenz. Pflanzung: Aktuell wird vom Anbau der Esche abgeraten, bis resistentes Vermehrungsgut breit verfügbar ist (voraussichtlich 2030er Jahre).

Die Esche war mit Stammholzpreisen von 150 bis 300 Euro pro Festmeter (Wertholz bis 800 Euro) eine der lukrativsten Laubbaumarten. Durch das Triebsterben ist Eschenholz häufig nur noch als Brennholz oder Industrieholz verwertbar (40 bis 70 Euro pro Festmeter), Wertverluste von 60 bis 80 Prozent sind die Regel. Der Gesamtschaden in DACH wird auf mehrere Milliarden Euro geschätzt. Für Privatwaldbesitzer bedeutet ein Eschenbestand heute primär ein Verkehrssicherungsproblem.